[2r/1] avant propos

1J’ay toujours pensé que le devoir le plus sacré des peres
est de donner aleurs enfans une
Education qui les Empeche dans
un age plus avancé deregretter leur jeunesse qui est le
seul tems ou l’on puisse vérita
blement sinstruire,
vs Estes mon cher fils dans cet age heureux, ou lesprit
comence a apercevoir, et oulecoëur n’a
pas encore des passions assés vives
pr le detourner depenser, cest peutetre le
seul tems de votre vie que vs pourés
donner alétude de la nature, bientost les
passions et les plaisirs devotre age Em
porteront tous vos momens, et rempleront toute votre ame, quand
cette fougue dela jeunesse sera passée, lambition semparera de vous
dans cet age plus avancé, et qui C: n’est nen est pas toujours plus mur votre esprit naura plus cette flexibilité qui est le partage
des beaux ans, ie veux donc tacher de vs faire mettre a [2v] profit l’aurore devotre raison, et vs donner un
contrepoison contre
L’ignorance qui n’est que trop
comune parmi les gens de votre
rang, et qui est toujours
un defaut de plus, et
un merite de moins, ie veux
accoutumer de bonne heure
votre esprit a penser, et a
chercher la verité, elle peut
Emprunter differentes formes
et ie tacherai de lui donner
dans cet ouvrage celle qui peutetre
a la portée devotre conception, et des Etudes que vs avés deja faittes.

2 Laphisique estune Etude qui paro[it]
faitte pr lhomme, elle roule sur

C: toutes la nature des choses qui C: Lenvironnent ns environnent, et
plusieurs denos besoins en depende[nt]
ie tacherai Not in C pr lamettre a votre portée dela degager de
cet art admirable, quon nom[me] algebre, Not in C et qui separant les choses [3r/2] des images, se derobe aux sens
etne parle qu’a l’entendement.

C: langage qui paroit devoir etre celui des pures intelligences plutost que celui des hommes, cette science est destinée pr faire loccupation des années devotre vie qui suivront celles ou vs Estes, mais come - The variant breaks off here, and Du Châtelet instead continues with "Vs netes point encore".Vs netes point encore en
Etat D: daprendre dentendre cette langue qui
paroit plutot celle des intelligences

que celle des hommes, D: ie ne vs Enposeray cette etude est
reservées pour faire leducation des années

de votre vie qui suivront celles ou vs etes ainsi je

ne vs enposerai
que les verités qui peuvent se

comprendre par le seul secours

dela geometrie commune que

vs possedés.

3 Ne cessés jamais mon fils decult[iver]
cette Science

C: admirable qui rend lesprit humain si ressemblant a la divinité [...] que vs avés apris
des votre plus tendre jeunesse, et
que vs avez pr ainsi dire succée

avec le lait, on se flatteroit en vain

sans son secours defaire de grans

progrés dans l’etude dela nature [3v] et sil y a encore plusieurs
choses inexpliquables en phisique

c’est quon ne sest point assés

apliqué ales rechercher par la
geometrie, et qu’on na peutetre

pas encore été assés loin dans

cette C: science, toutes les conoissances dont notre esprit - Variant breaks off here, and Du Châtelet replaces it with variant DD: science, la phisique est un grand arbre dont la geometrie est letronc science.

4 Il est Etonnant sans doutte
quetant d habiles gens que lafrance

possede ne mayant pas prevenu

dans letravail que jentreprens

aujourdhuy pr vs, et que

parmi tant debons livres

que ns possedons, il ni ait pas une

seule C: phisique complette phisique, cela vient sans
doutte deceque les savans ont

dedaigné cetravail, et que les

ignorans l’ont entrepris sans

succés, car il faut avouer que [3r/2] quoique nous ayons quelques livres de phisique Excelens enfrancois, il
ni a cependant point debonne
phisique en notre langue,
on en vient de voir une preuve
bien convaincante dans lavertissemt que mr. l’abé nolet fit mettre dans lemercure de 7.bre de 1737. dans lequel il dit, que ceux qui voudroient voir ses Experi
ences avec profit devoieat avant
dy assister lire quelque traité de phisique
et il indiquoit ceux dem.rs E: sic! Read: Musschenbroekmusembroek 'Sgravesende, et rohaut.

5 Il faut avouer quil est assés honteux pr notre nation de voir
un francais obligé d’indiquer
ales Ecoliers des phisiques
Escrites dans une langue
Etrangere, et qu’il nait aleur [3v] proposer dans lanotre que le petit traité deRohault fait
il ya plus de 80 ans, car quoique
cetraité fut tres bon pr letems
dans lequel il a Eté composé, Read: cependant cependt. laquantité des decouvertes qui ont
été faites depuis, le rendent apresent
tres insuffisant, etun homme qui
n’auroit Etudié la phisique que
dans celivre auroit encore bien
des choses a aprendre.

6 Pour moi qui en deplorant cette indigence suis bien loin de me croire
les lumieres necessaires pr y supleer
ie ne me propose dans ce traité
que derassambler sous vos yeux
etdetacher de vs faire profiter
des richesses et des decouvertes
Eparses dans tantdebons livres
latins, anglois italiens, etmeme
francois, la plupart deces verités
sont Encore connues en france depeu delécteurs [4r/3] elles nont point encore eté aportées dans une sphere qui soit a votre portée
etie veux vs Eviter lapeine de
les aller puiser dans des sources
dont laprofondeur vs effrayeroit
et pouroit vs rebutter.

7 Ie ne regretterai point letems que ie mettrai a cet ouvrage, combien
depeines etdesoins ne se donneton
pas pr procurer des C: charges honneurs ases enfans pr augmenter leur fortune
la connoissance dela verité, et sur
tout lhabitude delachercher
etdela suivre sont au moins
aussi pretieux que ces autres
avantage sur tout dans un
siecle aussi Éclairé que lenotre,
dans lequel legout des sciences
entre dans tous les Etats et comence
adevenir une partie de la science du monde. [4v]

8 Je ne vs ferai point l’histoire des revolutions quela phisique
a Eprouvées, il faudroit pr les
raporter toutes faire un gros
livre, ie me propose de vs
faire connoitre moins cequ’on a pensé que cequ’il faut savoir jusques au dernier siecle les sciences
ont Été un secret impenetrable
auquel les pretendus savans Etoient
seuls initiés, cetoit une espece
decabale dont le chifre consistoit
endes mots barbares qui sembloient
inventés pr obscurcir lesprit et pr
lerebuter.

9 Descartes parut dans cette nuit profonde come un astre qui
venoit Eclairer l’univers, larevolution que ce grand home a

causé dans les sciences est Not in C suremt
plus utile et est

peutetre Not in C meme plus memorable
que celles des plus grans

empires, et lon peut dire

que cest a descartes que laraison humaine
doit leplus car celui qui ns met
dans lebon chemin ns rend encore [5r/4] un plus grand service que celui qui ns conduit aubut
Etant bien plus aisé detrouver
laverité quand on est une fois
sur les traces que de quitter celles de
l’erreur, lageometrie de descartes
sa dioptrique, sa methode, sont des
chefs doeuvres desagacité, qui
rendront son nom immortel, et
s’il s’est trompé sur quelques
points dephisique c’est qu’il Etoit
home, et qu’il n’est pas donné a
un seul homme ni a un seul siecle
detoutconnoitre.

10 Ns ns Elevons alaconnoissancede laverité come ces geans qui Escala
doient les cieux en montant sur
les Epaules les uns des autres,
ce sont descartes et galilée qui ont

formé les hughens, et les Read: leibnits leibnit, et
c’est en profitant

des travaux de Kepler et
des theoremes d’huguhens que mr
neuton a decouvert cette
force universelle repandue dans toute la [5v] nature qui fait circuler les planetes autour dusoleil, et qui les retient
dans leur orbite.

11 Lexpliquation des effets decette force (quelle quelle soit) est
un des buts que ie me propose
dans cet ouvrage, tant desavans
hommes ont pris soin dexposer et
derectifier lesisteme demr. descartes qu’il vs sera aisé de vs en instruire
ie veux vs mettre lautre partie
decegrand procés sous les yeux
en vs faisant connoitre C: celui le sisteme
demr. neuton, Not in C et en vs faisant
voir jusquá quel point
la connexion etla vraisemblance
y sont
poussées
etcoment les phenomenes s’expliquent
par cette hipothese.

12 Gardés vs dans toutes les actions de votre vie delentetement inevitable
dans lequel lesprit de parti entraine
cet esprit est dangereux dans toutes les action delavie, mais

il estridicule en phisique, [6r/5] quand il sagit dunlivre dephisique, ouderaisonemt, il faut
demander sil est bon, etnon pas
si lauteur est anglois, allemand, ou
francois larecherche de la verité est laseule chose dans laquelle lamour

C: denotre deVotre payis nedoit point
prevaloir,

C: et il n’est rien de plus ridicule et cest assuremt et cest assuremt
bien mal apropos quelon a

fait des opinions de descartes

et de neuton une espece daffaire

nationalle.

13 Il seroit aussi injuste aux Cartesiens de refuser de recevoir le principe del’attraction
come hipothese, quil est derai
sonable aquelques neutoniens de
vouloir l’admettre au nombre
des proprietés primitives de
lamatiere, il faut avouer
que cest avec raison

C: que lon reproche qu’on leur reproche
de ressembler a un
home aux mauvais yeux du quel Echaperoient les cordes qui [6v] font les vols delopera, et qui diroit En voyant Bellerophon
p E se soutenir enlair, bellerophon se soutient enlair parcequ’ilest Égalemt attiré detous costés par les coulisses, car pr decider si ceque les neutoniens expliquent par lattraction
n’est point leffet de
quelquimpulsion que les yeux denotre
esprit n’ont point encore apercuë
il faudroit connoitre toutes les façons
dont limpulsion peut etre employée
mais c’est cedont ns sommes
encore bien Eloignés.

14 Ns sommes encore en phisique come cet
aveugle né aqui le celebre
chiseldon rendit lavuë, cet
home ne vit dabord rien que
confusemt, cene fut qu’en tatonant
et aubout C: d’un certain tems d’un tems considerable qu’il comenca abien voir
cetems n’est pas encore tout afait venus pr ns, et peutetre ne [7r/6] viendratil jamais entieremt mais cela ne doit point ns decourager
dans nos recherches
et celui qui refuseroit de
sinstruire parcequil ya des verités
qui nesont pas faittes pr Etre
apercuës par les yeux denotre
esprit dememe qu’il ya des objets
que les yeux denotre corps
napercevront jamais resembleroit
a un boiteux qui ayant la
fievre nevoudroit pas
prendre dequinquina parceque
lequinquina ne pouroit lempecher
deboiter.

15 Un des torts des neutoniens est encore de vouloir bannir
les hipotheses de la phisique, elles y sont aussi necessaire
que les echaufaut
dans un batiment il est vray que lorsque
lebatiment est achevé on na plus besoin de l’echafaut [7v] mais on nauroit pu lelever sans son secours, toute lastro
nomie p E nest fondée que
sur des hipoteses, etsi onles
eut bannis dela phisique il y
a aparence qu’on ni auroit
pas fait grand progrés,
rien n’est Not in C dailleurs plus capable de
retarder leprogrés des sciences
que cette idée confuse Not in C d’attraction sur la[quelle]
quelques neutoniens

se reposent et par laquelle [...], car
C: sils entendent point ceque lon croit connoitre par lattraction on ne cherche
point ceque lon croit connoitre,
ainsi laplication des principes

dela mechanique aux effets

phisique[s qui est tres dificile

etcependant si necessaire reste

imparfaitte, etcette Read: persuasion presausion
ou lon est que l’on atrouvé

legrand ressort qui fait C: [mouvoir] agir
toute la nature ns prive

Not in C peutetre des travaux etdes recherches
C: de quelque beau genie capable de plusieurs beaux genies capables de
decouvrir laveritable cause.

16 Il est vray que les hipotheses deviennent lepoison dela philosophie quand on les veut
faire passer pr la verité, et
peutetre meme alors sontelles
plus dangereuses que nel’etoit
le jargon inintelligible delecole
car ce jargon Etant absolumt
Read: vuide vide desens il nefalloit qu’un peu dattention aun esprit droit
pr en apercevoir tout duncoup
le ridicule, mais une hipothese
ingenieuse et hardie qui a
dabord quelque vraisemblance interesse lorgueil humain [8r/7] ala croire, lesprit saplaudit davoir trouvé ces principes
subtils etse sert ensuite detoute
sa sagacité pr les deffendre, la plupart des grandhommes
qui ont fait des sistemes ns
enfournissent des Exemples
cesont de grans vaisseaux Emportés
C: parles pardes courants, ils font lesplus belles manoeuvres du monde, mais
le courant les entraine.

17 Souvenés vs toujours mon fils dans toutes vos Etudes
que lexperience est le baton
que lanature ns a donné ans autres
aveugles pr ns conduire dans
nos recherches, ns ne laissons
pas avec son secours
defaire quelque chemin, mais
ns ne pouvons manquer detomber [8v] si ns cessons dens enservir cest alexperience dens faire
connoitre les qualités phisiques
et c’est anotre raison a en faire
usage et a entirer denouvelles
lumieres et denouvelles connoisances.

18 Je nay point songe dans cet ouvrage a avoir delesprit mais
a avoir raison, j’ay fait assés
decas dela votre pr croire que
vs Estiés capable de goutter la verité independament detous les
ornemens Etrangers, donton la
accablée denos jours, ie mesuis
contenté de carter les Epines qui auroient
pu blesser vos mains delicates
mais ie n’ay point cru devoir
y substituer des fleurs, etie
suis persuadéquun bon esprit
quelque faible qu’il soit encore
trouve plus deplaisir, etun plaisir [9r/8] plus satis faisant dans un raisonement clair etprecis
qu’il saisit aisemt, quedans une plai
santerie deplacée.

19 Ie nay point chargé cetouvrage de citations parcequ’il y en
auroit trop eü, ie suis bien loin
de me croire capable descrire
un traité dephisique sans consulter
aucun livre, et ie doutte meme
que sans ce secours on en put faire
un bon, leplus grand philosophe
peut bien ajouter de nouvelles decouvertes
a celles des autres, mais quand une verité
est une fois trouvée, il faut
quil la suive, etil afallu
P E, que mr. neuton començat par Etablir les 2 analogies de
Kepler lorsquil a voulu Expliquer
le cours des planetes, sans quoi il ne seroit jamais parvenu [9v] a cette decouverte admirable dela gravitation des astres.

20 Laphisique estun batiment immense qui surpasse les forces
dun seul home, les uns y mettent
une piere, les autres batissent des
ailes entieres, mais tous doivent
travailler sur les fondemens solides
quon a donné acet edifice dans le dernier siecle par le moien de
la geometrie et des observations
il y en adautres qui levent
leplan dubatiment et ie suis du
nombre deces derniers.

21 Sil arrivoit que cet ouvrage fait uniquement pr vs, tombat
quelque jour dans les mains
de quelquautre, et qu’on me
fit le reproche que
adepreaux se
faisoit autre fois alui meme dans ungenre bien differen[t] [10r/9] mais lui qui fait icy le regent du parnasse
nestquungueux revetu des de
poüilles dhorace
ie lui repondrois avec mr. de
'sgravesende
Cf. version H, p. 21qui Scientiae Elementa &c.

22Jay cru devoir comencer cet ouvrage par vs C: instruire de parler de quelques points de metaphisique
car plusieurs verités de metaphisique
de phisique, etdegeometrie sont
Evidement liées
entreelles, C: la metaphisique et laphisique en meme tems le fondemt et le faitte deledifice la metaphisique est le faitte deledifice, mais ce faitte est si Elevé quela vuë
en devient souvent un peu confuse
iay donc voulu le raprocher de votre vuë, afin qu’aucune [10v] tenebre n’obscurcissant votre esprit vs puissiés voir dune
vuë assurée les verités dont ie
veux vous instruire.