I

1J’ay toujours pensé que ledevoir le plus sacré des hommes etoit
dedonner aleurs Enfans une
Education qui les Empechat
dans un age plus avancé de
regretter leur jeunesse qui est
leseul tems ou l’on puisse veri
tablemt s’instruire, vous
Estes mon cher fils dans cette
age heureux ou l’Esprit
comen­ce aapercevoir, et dans
lequel lecoeur n’a pas encore
des passions assés vives pour le troubler.

2.

2C’est peutetre apresent leseul tems de votre vie que vs pourés
donner aletude dela nature, bien
tost les passions etles plaisirs
de votre age emporteront
tous vos momens, [12v/2] et lorsque cette fougue dela jeunesse sera passée, et que vs aurés payé a l’ivresse du monde le
tribut devotre age etde votre
Etat lambition semparera
de votre ame, et quand meme
dans cet age plus avancé, et qui
souvent n’en est pas plus mur
vs voudriés vs apliquer aletude
des veritables sciences, alors votre esprit nayant plus cette flexibilité
qui est le partage des beaux ans,
il vs faudroit acheter alors par une Etude
penible ceque vs pouvés aprendre
aujourdhuy avec une Extreme
facilité, ie veux donc
vs faire mettre a profit l’aurore
de votre raison, et tacher de vs garantir
de L’ignorance
qui n’est que trop comune parmi
les gens de votre rang, et qui [13/14r/5] est toujours un defaut deplus, et un mérite demoins.

3 Ie veux accoutumer debonne heure votre esprit apenser, et
apouvoir se suffire a lui meme
vs sentirés dans tous les tems de
votre vie quelles ressources et
quelles consolations on trouve
dans letude, et vs verés
quelle peut meme fournir des agremens.

2.

4L’etude de la phisique paroit faitte pr lhome, elle
roule sur les choses qui ns environent
sans cesse et I: dans les quelles des quelles nos plaisirs etnos besoins dependent
ie tacherai dans cet ouvrage
de mettre cette science avotre portée
I: etde degager les decouvertes que - Variant breaks off hereetde la degager
de cet art admirable,
qu’on nome algebre, qui separant les choses [14v/6] des images, sederobe aux sens, etne parle
qu’al’entendement, car vs netes point
encore aportée dentendrecette
langue qui paroit plutost celle
des intelligences que des homes, cette
Etude est reservée pr faire
loccupation des années devotre vie qui suivront
celles ou vs etes, mais laverité
peut emprunter deferentes formes
etie meforcerai delui donner dans
cet ouvrage celle qui peut
convenir a votre age
etdene vs parler que des choses
qui peuvent secomprendre avec le
seul secours dela geometrie comune
que vs avés Etudiée.

5 Paragraph summary: utilité dela geometrie Necessés jamais mon fils decultiver cette Scienceque vs avés apris des
votre plus tendre jeunesse, on se flatteroit en vain sans son secours [14/15r/7] Cancelled marginal note: Vous savés que deux Sistemes partagent defaire degrans progrés dans letude dela nature
elle est la clef de toutes les decouvertes, et sil ya
encore plusieurs choses inexpliquables
en phisique c’est qu’on nes’est point
assés apliqué ales rechercher
par la geometrie, et qu’on na
peutetre pas encore été assés loin
dans cette Science.

3

6Ie me suis souvant Etonnée que tant dhabiles gens quela france
possede ne mayant pas prevenu dans
letravail que j’entreprens aujourdhuy
pr vs,
car il faut avouër que
quoique ns ayons plusieurs excellens livres
dephisique en francois, cependant
ns navons point de phisique
complette [15v/8] si on en excepte lepetit traité derohaut fait
il y a 80 ans, I: quoique mais cetraité quoique tres bon pr letems dans lequel
il a Eté composé est devenu tres insufisant par la
quantité des decouvertes qui
ont Eté faittes depuis,
et
un home qui n’auroit Etudié
la phisique que dans celivre
auroit encore bien des choses a aprendre, [15/16r/9] pour moi qui en deplorant cette indigence suis bien loin
de me croire capable d’y supléer
ie ne me propose dans cette
ouvrage que derassambler sous
vos yeux les decouvertes Eparses
dans tant debons livres latins, ita
liens, et anglois, laplupart
des verités quils contiennent
sont connuës en france depeu de
lecteurs, etie veux vs Eviter
lapeine deles puiser
dans des sources dont la profondeur
vs Effrayeroit et pouroit vs rebuter.

4

7Quoique louvrage que jentreprens demande bien dutems etdu
travail ie ne regretterai point
la peine quil poura
me couter, etie la croirai bien
Employée puis que ie me flatte
quil vs inspirera lamour des sciences etledesir decultiver votre raison [16v/10] quelles peines etquels soins ne sedonneton pas tous les jours
dans lesperance souvent incertaine de
procurer des honneurs et daugmenter
lafortune deses enfans, laconnoissance
dela verité, etsurtout lhabitude
dela chercher etde lasuivre I: n’est pas amon sens estelle un objet moins digne de mes
soins, sur tout dans un siecle
oule gout de la phisique entre
dans tous les rangs et comence
afaire une partie dela science
du monde.

5

8Ie ne vs ferai point icy lhistoire des revolutions quela phisique
a Éprouvées, il faudroit pr les
raporter toutes, faire un gros livre,
ie me propose de vs faire conoitre
moins cequ’on apensé, que cequ’il faut savoir jusques au dernier siecle [16/17r/11] les sciences ont été un secret impenetrable auquel les pretendus
savans Etoient seuls initiés, cetoit
une espece decabale dont le
chiffre consistoit en des mots
barbares qui sembloient inventés pr
obscurcir l’esprit etpr lerebutter
descartes parut dans cette nuit
profonde come un astre qui
venoit Eclairer lunivers, larevolution
quecegrand home a causé dans les
scien­ces est surement plus utile
et est peutetre meme plus memorable
que celle des plus grans Empires,
Paragraph summary: Combien ns avons dobligation a descartes et lon peut dire quecest adescartes quela raison humaine doit leplus car il est bien plus aisé detrouver
laverité quand on est unefois
sur ses traces quede quitter celles
del’erreur, lageometrie dedescartes sa dioptrique, sa methode sont des chefsdoeuvre desagacité [17v/12] qui rendront son nom immortel etsil s’est trompé sur quelques
points dephisique c’est quil Etoit
home, et qu’il n’est pas donné a
un seul home ni aun seul siecle
detout connoitre.

9 Ns ns Elevons alaconnoissancede laverité come ces geans qui
escaladoient les cieux en montant
sur les Epaules les uns des autres
ce sont descartes et galilée qui
ont formé les hughens et les
leibnits, ces grans homes dont vs
neconnoissés encore que lenom, et
dont jespere vs faire connoitre bientost
les ouvrages, et c’est en profitant
des travaux de Kepler et en faisant usage des
theoremes d’hughens que m.r neuton adecouvert cette force universelle
repanduë dans toute lanature
qui fait circuler les planettes autour
du soleil et qui les retient dans leur orbite. [17/18r/13]

6

10Les noms de descartes etde neuton sont devenus des mots de ralliement pr
les savans, etleurs sistemes partagent aujourdhui
lemonde pensant, ainsi il est necessaire
que vs connoissiés l’un etlautre, mais
tant desavans homes ont pris soin dex
poser etde rectifier le sisteme de mr. descartes quil vs sera aisé de vs en
instruire dans leurs ouvrages,
mon principal but dans la 1.ere partie de celui ci est de vs mettre sous les
yeux l’autre partie dece grand
procés, de vs faire connoitre le
sisteme de mr. neuton etde vs faire voir jusqu’ou la connexion et
la vraisemblance y sont poussées
etcoment les phenomenes sexpliquent
par l’hipothese del’attraction
vous pouvés tirer beaucoup d’instruction sur cette matiere des Elemens dela [18v/14] philosophie deneuton, qui ont parucette année, et ie suprimerois ceque i’ay a vs dire sur cela, si leur illustre auteur
avoit Embrassé un plus grand
terrain, mais il s’est renfermé
dans des bornes si Etroites que ie
nay pas cru quil put me dispenser de
vs en parler.

7

11Gardés vs, mon fils, quelque parti que vs preniés dans cette
disputte delentetement inevitable
dans lequel l’esprit de parti entraine,
cet esprit est dangereux dans toutes
les ocasions dela vie, mais il est ridi
cule en phisique, la recherche dela
verité est laseule chose dans
laquelle lamour de votre payis ne
doit point prevaloir, et cest assurement
bien mal apropos qu’on afaitune
espece d’affaire nationalle des opinions
deneuton etde descartes, quand
il sagit dun livre de phisique, il
faut demander sil est bon, et
non pas si lauteur est anglois, allemand, ou francois [18/19r/15] il me paroit dailleurs qu’il seroit aussi injuste aux Cartesiens derefuser
d’admettre Paragraph summary: discussion sur lattraction l’attraction come hipothese
quil est deraisonnable aquelques
neutoniens devouloir enfaire une proprieté primitive dela
matiere, il faut avouer que
quelques uns d’entre eux ont Eté
trop loin en cela, etque c’est
avec quelque raison qu’on leur
reproche de ressembler a un home
aux mauvais yeux duquel Echape
roient les cordes qui font les
vols del’opera, etqui diroit en
voyant bellerophon p E se soutenir
enlair, bellerophon se soutient enlair parcequ’il estegalemt attiré

de tous cotés par les coulisses, car pr decider que les effets que [19v/16] les neutoniens attribuent a l’attraction nesont pas produits
parlimpulsion, il faudroit
connoitre toutes les façons
dont limpulsion peut etre
Employée, mais c’est cedont
ns sommes encore bien Eloignés.

12 Nous somes encore en phisique come cet aveugle né aqui
cheselden rendit lavuë, cet
home ne vit dabord rien
que confusement, cene fut qu’en
tatonnant etaubout d’un tems
considerable quil comença abien
voir, cetems n’est pas encore
tout afait venu pr ns, et peutetre meme
ne viendra til jamais entieremt
il ya vraisemblablemt des verités
qui nesont pas faittes pr etre apercuës par lesyeux denotre [19/20r/17] esprit, dememe quil yades objets que ceux denotre corps n’apercevront
jamais, mais celui qui refuseroit
desinstruire par cette consideration
ressembleroit aun boiteux qui
ayant lafievre nevoudroit pas
prendre les remedes qui peuvent len guerir,
parceque ces remedes ne pouroient lempecher
deboiter.

8

13Un des torts de quelques philosophes de ce tems, cest de vouloir bannir les hipotheses
dela phisique, Paragraph summary: les hipotheses sont necessaires en phisique, corrected from utilité des hipotheses elles y sont aussi necessaires que les echaufauts dans
une maison quel’on batit, il est
vray que lorsque le batiment est
achevé, les Echaufauts devienent
inutils, mais on n’auroit pu l’elever
sans leur secours, toute lastronomie
p E, n’est fondée que sur des
hipotheses, etsi on les avoit toujours bannies dela phisique il ya [20v/18] aparence qu’on nauroit pas fait tant de decouvertes, aussi
rien n’est ilplus capable de retarder
les progrés des sciences que de bannir les hipotheses, et de
se persuader quel’on atrouvé le
grand ressort qui fait mouvoir
toute lanature, car on ne cherche
point une cause que lon croit
connoitre, et il arrive parla que l’apliquation des
principes geometriques delamecanique
aux effets phisiques qui est tres
dificile ettres necessaire reste
imparfaitte, et que ns trouvons
privés des travaux etdes
recherches deplusieurs beaux
genies qui auroient peutetre
été capables de decouvrir la
veritable cause.

14 Il est vrai que les hipotheses deviennent le poison dela philosophie quandonles veut faire passer pr la verité [20/21r/19] etpeutetre meme sontelles plus Cancelled marginal note: [le mot inconvenient], and paragraph summary: comment elles peuvent devenir dangereusesdangereuses alors quenel’etoit lejargon inintelligible delecole car cejargon Etant absolumt vide
desens il nefalloit quun peu d’attention a un Esprit droit pr en apercevoir
leridicule etpr chercher ailleurs
la verité, mais une hipothese
ingenieuse ethardie qui adabord
quelque vraisemblance interesse
lorgueil humain alacroire l’esprit
saplaudit d’avoir trouvé ces
principes subtils etse sert
ensuite detoute sa sagacité
pr les deffendre, laplupart des
grans homes qui ont fait des
sistemes ns enfournissent des
Exemples, cesont degrans vaisseaux
Emportés par des courans, ils
font les plus belles manoeuvres
du monde, mais lecourant
les entraine. [21v/20]

9

15Souvenés vs toujours mon fils dans toutes vos Etudes
Paragraph summary: utilité de l’experience que l’experience est lebaton quela nature adonné ans autresaveugles pr ns conduire dans
nos recherches, ns ne laissons
pas avec son secours defaire
bien du chemin, mais ns ne
pouvons manquer detomber
si ns cessons dens enservir, cest
alexperience ans faire connoitre
les qualités phisiques, etc’est
anotre raison a enfaire usage et
a entirer denouvelles connoisances
et denouvelles lumieres.

10

16Si j’ay cru devoir vs precautioner contre l’esprit departi, Paragraph summary: jus qu’où lon doit pousser le respect pr les grans homes ie crois
encore plus necessaire devs
recomander dene point porter
lerespect pr les plus grans homes jusqu’a l’idolatrie come
font la plupart deleurs disciples, chaque philosophe avu [21/22r/21] quelque chose etaucun n’a vu tout, il ni a point desi mauvais livre
ou il ni ait quelque chose aaprendre
etil ni en a gueres dassés bon pr quon ne puisse y reprendre rien,quand ie lis aristote, cephilosophe
qui a essuié des fortunes si
diverses et si injustes ie suis Etoné
delui trouver quelque fois des
idées si saines sur plusieurs
points de phisique generalle
acoté des
plus grandes absurdités, et
quand ie lis quelques unes des questions
que mr. neuton amis alafin deson optique ie suis frapé d’un
Etonnemt tout diferent, cet Exemple
des deux plus grands homes deleur
siecle doit vous faire voir
que lors qu’on a
lusage de sa raison, il ne faut en croire personne sur sa parolle [22v/22] mais qu’il faut toujours Examiner par soy meme, en mettant
apart laconsideration quun
nom fameux emporte toujours
avec lui.

11

17C’est une des raisons pr lesquelles ie nay point chargé ce livre de
citations, ie nay point voulu vs
seduire par des autorités, etdeplus, il yen auroit trop eu, ie suis bien loin de [me] croire capable descrire unlivre
dephisique sans consulter aucun
livre, etie doutte meme que sans
ce secours on en put faire un
bon, le plus grand philosophe
peut bien ajouter de nouvelles
decouvertes acelles des autres, mais
quand une verité est une fois
trouvée, il faut qu’il la suive, et
il a fallu, p E, que mr. neuton començat par Etablir les 2 analogies de Kepler
lors qu’il avoulu Expliquer le cours
des planetes sans quoi il neseroit jamais
parvenu acette belle decouverte
dela gravitation des astres, [22/23r/23] la phisique est un batiment immense qui surpasse les forces
d’un seul Read: homme homes, les uns y mettent une piere tandis que dautres y
batissent des ailes Entieres, mais
tous doivent travailler sur les
fondemens solides qu’on adonné a
cet edifice dans ledernier siecle
par le moyen dela geometrie etdes
observations, il y en adautres qui
levent le plan du batiment, et ie
suis du nombre deces derniers. [23v/24]

11

18Ie nay point songé dans cet ouvrage a avoir delesprit [23/24r/25] mais a avoir raison, eti’ay fait assés decas delavotre pr croire que
vs Estiés capable de rechercher la
verité independament detous les
ornemens Etrangers dont on
la accablée de nos jours, ie
me suis contenté de carter les Epines
qui auroient pu blesser vos mains delicates
mais ie n’ay point cru devoir y
substituer des fleurs etrangeres
etie suis persuadé qu’un bon esprit
quelque faible qu’il soit encore trouve
plus de plaisir, etun plaisir plus
satisfaisant dans un raisonemt
clair et precis qu’il saisit aisemt
que dans une plaisanterie déplacée.

12

19J’ay cru devoir comencer par vs parler de quelques points demetaphisi
ques, car plusieurs verités de phisique, [24v/26] de metaphisique etde geometrie sont Evidemmt liées entre elles,
la metaphisique est le faite del’edifice
mais ce faite est si Elevé que la vuë
endevient souvent un peu confuse
j’ay donc voulu le raprocher de votre
vuë, afin qu’aucun nuage n’obs
curcissant votre esprit, vs puissiés
voir d’une vuë nette et assurée les verités
dont ie veux vs instruire.