I

1J’ay toujours pensé que ledevoir le plus sacré des hommes etoit dedonner aleurs Enfans une Education qui les Empechat
dans un age plus avancé de
regretter leur jeunesse qui est
leseul tems ou l’on puisse veri
tablemt s’instruire, vous
Estes mon cher fils dans cette
age heureux ou votre Esprit
comence aapercevoir, et dans
lequel lecoeur n’a pas encore
des passions assés vives pour troubler.

2.

2C’est peutetre apresent leseul tems de votre vie que vs pourés
donner aletude dela nature, bien
tost les passions etles plaisirs
de votre age emporteront
tous vos momens et rempleront toute votre ame [12v/2] et quand cette fougue dela jeunesse sera passée, et que vs aurés payé a l’ivresse du monde le
tribut devotre age etde votre
Etat des passions plus tristes
de votre ame, et quand meme
dans cet age plus avancé, et qui
nest pas pr cela toujours plus mur
vs voudriés vs apliquer aletude
des veritables sciences, alors votre esprit naura plus cette flexibilité
qui est le partage des beaux ans, et
il vs faudroit acheter par une Etude
penible ceque vs pouvés aprendre
aujourdhuy avec une Extreme
facilité, ie veux donc tacher
de vs faire mettre a profit l’aurore
de votre raison, et vs tirer de
bonne heure dune ignorance
qui n’est que trop comune parmi
les gens de votre rang, etqui [13/14r/5] est toujours un defaut deplus, etun mérite demoins.

3 Ie veux accoutumer debonne heure votre esprit apenser, et
apouvoir se suffire a soi meme
vs sentirés dans tous les tems de
votre vie quelles ressources et
quelles consolations on trouve
dans letude, vs verés meme
quelle peut fournir des agremens.

2.

4La phisique est une Etude qui paroit naturelle alhome, car
yatil rien deplus naturel que dechercher
aconnoitre les choses et qui ns Environent
et que ns retrouvons atout moment
dans nos besoins etdans nos plaisirs
ie tacherai dans cette ouvrage
dela mettre dans votre portée
etde degager les decouvertes
admira[bles] H: Variant breaks off here[...][14v/6] separant les choses des images, sederobe aux sens etne parle
qu’a l’entendement, vs netes point
encore aportée dentendrecette
langue qui paroit plutost celle
des intelligences que des homes, cette
Etude est reservées pr faire
loccupation des années qui suivront
celles ou vs etes, mais laverité
peut emprunter deferentes formes
etie meforcerai delui donner dans
cetouvrage celle qui peut etre ala portée
de votre F: intelligence conception etdene vs parler que des choses
qui peuvent secomprendre par le
seul secours dela geometrie comune
que vs possedés.

5 Necessés jamais mon fils decultiver cette science que vs avés apris des
votre plus tendre jeunesse, on se
flatteroit en vain sans son secours [14/15r/7] defaire degrans progrés dans letude dela nature, et sil ya
encore plusieurs choses inexpliquables
en phisique c’est qu’on nes’est point
encore assés apliqué ales rechercher
par la geometrie, etqu’on na
peutetre pas encore été assés loin
dans cette science.

3

6Il est F: etonnant sur prenant sans doutte que tant dhabiles gens quela france
possede ne mayant pas prevenu dans
letravail que j’entreprens aujourdhuy
pr vs, Not in F G: aparamt sans doutte queles savans l’ont dedaigné, etque les ignorans l’ont entre pris sans succés, car il faut avouer, que quoique ns ayons plusieurs livres
dephisique en francois, cependant
ns navons point de phisique
complette ennotre langue, on
en a vu une preuve bien
convaincante dans lavertissemt
que mr. l’abé nolet fit mettre dans le mercure de 7bre de 1737 [15v/8] il y disoit que ceux qui voudroient voir ses Experiences avec profit
devoient avant d’y assister lire
quelque traité dephisique, et il
indiquoit ceux dem.rs sic! musehenbroek sgravesende etrohaut.

7 Il faut avouer quil est assés honteux pr notre nation devoir un
francois obligé dindiquer a ses
Ecoliers des phisiques escrites dans
des langues Etrangeres etden’avoir
aleur proposer dans lanotre que
lepetit traité derohaut fait
il y a 80 ans, F: car quoique quoique cetraité fut tres bon pr letems danslequel
il a Eté composé cependant la
quantité des decouvertes qui
ont Eté faittes depuis le
rendent tres insuffisant, et
un home qui n’auroit Etudié
la phisique que dans celivre
auroit encore bien des choses a aprendre, [15/16r/9] pour moi qui en deplorant cette indigence suis bien loin
de me croire capable d’y supléer
ie ne me propose dans cette
ouvrage que derassambler sous
vos yeux les decouvertes Eparses
dans tant debons livres latins, ita
liens, etanglois, et de vs faire
profiter des richesses des Etrangers
et des notres propres enles mettant
chacune aleur veritable place,
lapeine deles aller cherc[her] dans des sources dont la profondeur
vs Effrayeroit et pouroit vs rebuter.

4

8Quoique louvrage que jentreprens demande bien dutems etdu
travail votre utilité et votre
instruction les peines quil poura
me couter, etie les croirai bien
Employée puis que ie me flatte
quelles vs inspirera lamour des sciences et ledesir decultiver votre raison [16v/10] quelles peines etquels soins ne sedonneton pas tous les jours
dans lesperance incertaine de
procurer des honneurs et daugmenter
lafortune deses enfans, laconnoissance
dela verité, etsurtout lhabitude
dela chercher et de lasuivre n’est pas amon sens
bien au moins digne de nos
soins, surtout dans ce siecle
oule gout des sciences entrent
dans tous les rangs et comence
afaire une partie dela science
du monde.

5

9Ie ne vs ferai point icy lhistoire des revolutions quela phisique
a Éprouvées, il faudroit pr les
raporter toutes, faire un gros livre,
ie me propose de vs faire conoitre
moins cequ’on apensé, que cequ’il faut savoir jusques au dernier siecle [16/17r/11] les sciences ont été un secret impenetrable auquel les pretendus
savans Etoient seuls initiés, cetoit
une espece decabale dont les mots
paroissent
barbares qui sembloient inventés pr
obscurcir l’esprit etpr lerebutter
descartes parut dans cette nuit
profonde come un astre qui
venoit Eclairer lunivers, larevolution
que cegrand home a causé dans la
phisique est surement plus utile
et est peutetre plus memorable
que celle des plus grans Empires,
et c’est peutetre adescartes quela
raison humaine doit leplus
car il est bien plus aisé detrouver
laverité quand on est unefois
sur les traces quede quitter celles
del’erreur, la geometrie dedescartes sa dioptrique, sa methode, sont des chefdoeuvre desagacité [17v/12] qui rendront son nom immortel etsil s’est trompé sur quelques
points dephisique c’est quil Etoit
home, et qu’il n’est pas donné a
un seul home ni aun seul siecle
detout connoitre.

10 Ns ns Elevons alaconnoissancede laverité come ces geans qui
escaladoient les cieux en montant
sur les Epaules les uns des autres
ce sont descartes et galilée qui
ont formé les hughens etles
leibnits, ces grans homes dont vs
neconnoissés encore que lenom, et
dont jespere vs faire connoitre
les ouvrages, c’est en profitant
des travaux de Kepler et des
theoremes d’hughens que m.r neuton adecouvert cette force universelle
repanduë dans toute lanature
qui fait circuler les planettes autour
du soleil et qui les retient dans leur orbite [17/18r/13]

11 Lexplication des effets que cette force produit F: est un des - variant breaks off herefera une partie decet ouvrage, tant E: Above the line „deux sistemes ... aujourdhuy“ we find written the number „6“ deux sistemes partagent aujourdhuy le monde savant celui de mr. descartes etcelui de mr. neuton les savans, etleurs sistemes partagent aujourdhui
lemonde pensant, et il est necessaire
de vs faire connoitre l’un et lautre, mais
tant desavans homes ont pris soin de
rectifier le sisteme demr. descartes quil vs sera aisé de vs en
instruire dans leurs ouvrages,
mon principal but dans
lapremiere partie de celui ci est de vs mettre sous les
yeux l’autre partie dece grand
procés, de vs faire connoitre le
sisteme de mr. neuton etde vs faire voir jusqu’ou la connexion et
la vraisemblance y sont poussées
etcoment les phenomenes sexpliquent
par l’hipothese del’attraction.

12 Vous pouvés tirer beaucoup d’instruction sur cela des Elemens dela [18v/14] philosophie de neuton, qui paru cette année, si leur illustre auteur
avoit Embrassé un plus grand
terrain, mais il s’est renfermé
dans des bornes si Etroites que ie
nay pas cru quil put me dispenser de
vs en parler.

7

13Gardés vs, mon fils, quelque parti que vs preniés dans cette
disputte de lesprit de parti
dans lequel l’esprit de parti entraine,
cet esprit est dangereux dans toutes
les ocasions dela vie, mais il est ridi
cule en phisique, quand il sagit
dun livre deraisonemt, il faut
demander sil est bon et non pas
si lauteur est anglois, allemand, ou francois, [18/19r/15] il me paroit assés injuste Read: dailleurs dalleurs devouloir bannir l’attraction dela
phisique, il me semble qu’on ne
peut refuser deladmettre come F: phenomene hipothese.

14 Il me paroit dailleurs qu’il seroit aussi injuste aux cartesiens derefuser
d’admettre l’attraction come hipothese
quil est deraisonable aquelques
neutoniens devouloir enfaire
une proprieté primitive dela
matiere, il faut avouer que la
plupart d’entre eux ont Eté
trop loin en cela, et que c’est
avec quelque raison qu’on leur
reproche de ressembler a un home
aux mauvais yeux duquel Echape
roient les cordes qui font les
vols del’opera, et qui diroit en
voyant bellerophon p E se soutenir
enlair, bellerophon sesoutient enlair parcequ’il estegalemt attiré
de tous cotés par les coulisses, car pr decider que les effets que [19v/16] les neutoniens attribuent a l’attraction nesont pas produits
parlimpulsion, il faudroit
connoitre toutes les façons
dont limpulsion peut etre
Employée, mais c’est cedont
ns sommes encore bien Eloignés.

15 Nous somes encore en phisique come cet aveugle né aqui
cheselden rendit lavuë, cet
home ne vit dabord rien
que confusement, cene fut qu’en
tatonnant etaubout d’un tems
considerable quil comença abien
voir, cetems n’est pas encore
tout afait venu pr ns, et peutetre
ne viendra til jamais entieremt
il ya vraisemblablemt des verités
qui nesont pas faittes pr etre apercuës par lesyeux denotre [19/20r/17] esprit, dememe quil yades objets que ceux denotre corps n’apercevront
jamais, mais celui qui refuseroit
desinstruire par cette consideration
ressembleroit aun boiteux qui
ayant lafievre nevoudroit pas
prendre dequinquina parceque
lequinquina ne pouroit lempecher
deboiter.

8

16Un des torts de quelques philosophes de ce tems, cest de vouloir bannir les hipotheses
dela phisique, elles y sont aussi
necessaires que les echaufauts dans
une maison quel’on batit, il est
vray que lorsque le batiment est
achevé, les Echaufauts devienent
inutils, mais on n’auroit pu l’elever
sans leur secours, toute lastronomie
p E, n’est fondée que sur des
hipotheses, etsi on les avoit toujours bannies dela phisique il ya [20v/18] aparence qu’on ny auroit pas fait degrans progres, ainsi
rien n’est ilplus capable de retarder
les progrés des sciences que de bannir les hipotheses, et decroire
se persuader que l’on atrouvé le
grand ressort qui fait mouvoir
toute lanature, car on ne cherche
point une cause que lon croit
connoitre, ainsi l’apliquation des
principes geometriques delamecanique
aux effets phisiques qui est tres
dificile ettres necessaire reste
imparfaitte, et ns ns trouvons
privés des travaux etdes
recherches deplusieurs beaux
genies qui auroient peutetre
été capables de decouvrir la
veritable cause.

17 Il est vrai que les hipotheses deviennent le poison dela philosophie quandonles veut faire passer pr la verité [20/21r/19] etpeutetre meme sontelles plus dangereuses alors quenel’etoit
lejargon inintelligible delecole car
cejargon Etant absolumt Read: vuide vide desens il nefalloit quun peu d’attention
a un Esprit droit pr en apercevoir
leridicule etpr chercher ailleurs
la verité, mais une hipothese
ingenieuse ethardie qui adabord
quelque vraisemblance interesse
lorgueil humain alacroire l’esprit
saplaudit d’avoir trouvé ces
principes subtils etse sert
ensuite detoute sa sagacité
pr les deffendre, laplupart des
grans homes qui ont fait des
sistemes ns enfournissent des
Exemples, cesont de grans vaisseaux
Emportés par des courans, ils
fontles plus belles manoeuvres
du monde, mais lecourant
les emporte. [21v/20]

9

18Souvenés vs toujours mon fils dans toutes vos Etudes
que l’experience est lebaton
quela nature Read: a donné adonne aux aveugles pr ns conduire dans
nos recherches, ns ne laissons
pas avec son secours defaire
bien du chemin, mais ns ne
pouvons manquer detomber
si ns cessons dens enservir, cest
alexperience ans faire connoitre
les qualités phisiques, etc’est
anotre raison a enfaire usage et
a entirer denouvelles connoisances
et denouvelles lumieres.

10

19Si j’ay cru devoir vs precautioner contre l’esprit departi, ie crois
encore plus necessaire devs
recomander dene point porter
lerespect pr les plus grans homes jusqu’a l’idolatrie come
font la plupart deleurs disciples, chaque philosophe avu [21/22r/21] quelque chose et aucun n’a vu tout, il ni a point desi mauvais livre
ou il ni ait quelque chose aaprendre
etil ni en a gueres dassés bon pr
quon ne puisse y reprendre rien,
quand ie lis aristote, cephilosophe
qui a essuié des fortunes si
diverses et si injustes ie suis Etoné
delui trouver quelque fois des
idées plus saines sur plusieurs
points dela phisique generalle
qu’a la plupart des
plus grandes absurdités, et
quand ie lis les questions
demr. neuton alafin deson optique ie suis frapé d’un
Etonnemt bien diferent, si donc
les deux plus grands homes deleur
siecle, se sont trompés, que ne
peuvent pas faire voir
que lors qu’on a
lusage de sa raison, il ne faut en croire personne sur sa parolle [22v/22] mais qu’il faut toujours Examiner par soy meme, et en mettant
apart laconsideration quun
nom fameux emporte toujours
avec lui.

11

20C’est une des raisons pr lesquelles ie nay point chargé ce livre de
citations, ie suis bien loin de me
croire capable descrire unlivre
dephisique sans consulter aucun
livre, etie doutte meme que sans
ce secours on en put faire un
bon, le plus grand philosophe
peut bien ajouter de nouvelles
decouvertes acelles des autres, mais
quand une verité est une fois
trouvée, il faut qu’il la suive, et
il a fallu, p E, que mr. neuton començat par Etablir les 2 analogies de Kepler
lors qu’il avoulu Expliquer le cours
des planetes sans quoi il ne seroit jamais
parvenu acette belle decouverte
dela gravitation des astres, [22/23r/23] la phisique est un batiment immense qui surpasse les forces
d’un seul Read: homme homes, les uns y mettent une piere tandis que dautres y
batissent des ailes Entieres, mais
tous doivent travailler sur les
fondemens solides qu’on adonné a
cet edifice dans ledernier siecle
par le moyen dela geometrie et des
observations, il y en adautres qui
levent le plan du batiment, etie
suis du nombre de ces derniers,
sil arrivoit donc que cet ouvrage
fait uniquemt pr vs tombat
quelque jour dans les mains de
quelqu’autre, et quon me fit lereproche
que depreaux se faisoit autrefois
alui meme dans un genre bien
diferent, mais lui qui fait icy le
regent du parnasse
n’est qu’un gueux revetu des
depoüilles d’horace, [23v/24] ie lui repondrais avec mr. de 'sgravesende

21 qui scientiæ Elementa conscribit,[1] non quid novit, quan
tum ad materiam orbi litte
rato pollicetur, adeoque inutile
duxi monere ubi reperiantur
quæ hic traduntur,
F: sumat ergo pro meo pro meo sumpsi quodcumque proposito meo utile visum
mihi est, credidi que satis esse
dehoc monere ad omnem furti
suspicionem vitandam ... sumat
ergo quisque quod suum est, nihil
mihi vindico (I)

22celui qui veut F: donnerescrire les Elemens d’une science, F: doit donnersengage adonner non seulemt ses propres idées, mais afaire conoitre tout cequi aquelque raport ala matiere qu’il traite, ettoutcequi
peut contribuer al’instruction deson lecteur, ainsi iay fait entrer
dans mon ouvrage tout ceque i’ay cru propre alerendre plus utile
et iay cru quil netoit point necessaire deciter mes sources achaque [23/24r/25] page, et que pr Eviter que l’on me soupconne d’avoir voulu maproprier les decouvertes des autres, il suffisoit d’en avertir une fois pour toutes,
ainsi ie consens que chacun reprenne cequi lui apartient dans cet
ouvrage dont ie nerevendique rien pr moi.[2][23v/24]

11

23Ie nay point songé dans celivre a avoir delesprit [23/24r/25] mais a avoir raison, et i’ay fait assés decas delavotre pr croire que
vs Estiés capable de rechercher la
verité independament detous les
ornemens Etrangers dont on
l’accable de nos jours, ie
me suis contenté de carter les Epines
qui blesseroient vos mains delicates
mais je n’ay point cru devoir y
substituer des fleurs etrangeres
etie suis persuadé qu’un bon esprit
quelque faible qu’il soit encore trouve
plus de plaisir, etun plaisir plus
satisfaisant dans un raisonemt
clair et precis qu’il saisit aisemt
que dans une plaisanterie deplacée.

12

24J’ay cru devoir comencer par vs parler de quelques points de metaphisi
ques, car plusieurs verités de phisique, [24v/26] de metaphisique et de geometrie sont Evidemt liées entre elles,
la metaphisique est le faite del’edifice
mais ce faite est si Elevé que la vuë
endevient souvent un peu confuse
j’ay donc voulu le raprocher de votre
vuë, afin qu’aucun nuage n’obs
curcissant votre esprit vs puissiés
voir d’une vuë assurée les verités
dont ie veux vs instruire.